Trong sự sống, nó là con quái vật khủng khiếp nhất từng sở hữu đôi cánh..
Nó thống trị cả bầu trời,
có thể bay xa và rộng
ngay trên vùng đất của khủng long.
Đây là câu chuyện về chuyến hành trình cuối cùng
của con quái khổng lồ này .
Đây là lúc bắt đầu của một thời kỳ trong lịch sử Trái Đất được gọi là Cretaceous.
Sự di chuyển của các lục địa
không chỉ làm các dải đất tách rời ra,
mà còn tiếp tục đẩy mực nước biển lên.
Điều này đã mở ra những đường biển và bờ biển mới.
(Squawking)
Nơi mà từng là vùng đất rắn chắc, này trở thành những vách đá lởm chởm,
Với những tiếng kêu của một bầy bò sát biết bay được gọi là thằn lằn bay.
Thằn lằn bay đã ở đây được 100 triệu năm.
Nhiều chủng loài rất to lớn. Sải cánh dài 6m hoặc hơn nữa là rất thường thấy.
Nhưng có một chủng loài vượt lên tất cả.
Đó là loài Ornithocheirus -
dài 12m từ đầu cánh bên này đến đầu cánh bên kia
và có một cơ thể bự hơn của con người.
Quả không hổ danh là vị vua của bầu trời.
Con quái khổng lồ này đã hơn 40 tuổi.
Phần lớn đời nó là bay rảo khắp địa cầu,
để tìm thức ăn,
nhưng mỗi năm, có một sự gián đoạn đầy lãng mạn trong đời sống du mục này.
Sẽ sớm đến lúc để tìm bạn tình.
Trên các tảng đá, mùa săn tình của những con thằn lằn bay khác đã bắt đầu -
một con Tapejara trông rất quái dị.
Cánh của loài thằn lằn bay là những màng da mỏng
kéo dài từ những ngón dài ngoằn trên các chân trước
cho đến phía cuối của chân sau.
Xương của chúng rỗng và nhẹ.
Chúng là những bậc thầy trên không trung,
nhưng trên mặt đất chúng khá chậm chạp,
với những cái chân bị dính vào hai cánh.
Đứng bằng cả bốn chân, những con đực cố khẳng định mình tại khu vực Squatting on all fours, the males try and claim an area
để từ đó có thể phô trương ra với những con cái.
Chúng khoe những cái mào sặc sỡ
cho đến khi đối thủ rút lui.
Một cái mào lớn cũng là một thứ thu hút các con cái.
Một con có khả năng là bạn tình sẽ sớm tiến lại thận trọng,
và đầu của nó cúi xuống khuất phục.
Như trong bất kì cuộc đấu nào, luôn có những kẻ thua cuộc.
Không thể đảm bảo cho mình một chỗ phô trương ngon lành,
con đực này đang ở sát bên lỗ phun nước khá nguy hiểm.
Dưới này thì nó có rất ít cơ hội để quyến rũ bạn tình.
(Honking call)
Trực giác mách bảo con Ornithocheirus rằng tới lúc phải đi.
Nó phải quay về nơi giao phối của nó tại châu Âu,
ở phần bên kia của thế giới.
Đối với con quái khổng lồ của bầu trời này,
thì đây sẽ là chuyến bay vĩ đại cuối cùng mà nó từng làm.
Những gì nó sắp sửa đảm nhận
là một chuyến hành trình đáng kinh ngạc nhất ở vương quốc của động vật.
Từ những bờ biển của lục địa phía nam rộng lớn,
nó sẽ di chuyển tới Bắc Mỹ,
băng qua đường biển của Đại Tây Dương,
và bay trên những quần đảo
là nơi mà sau này sẽ là châu Âu.
Trải dài phía bên dưới là khung cảnh uy nghi và hùng vĩ
của thế giới khủng long.
Trong một vài ngày tới, nó sẽ đến được mũi phía nam của Bắc Mỹ.
Bên dưới là một hàng dài những con Iguanodon
trải dọc theo bờ biển
và đang gặm lá cây ở rìa khu rừng rậm rạp.
Hàng ngàn tấn thịt khủng long đang di chuyển.
Hàng trăm cái mồm đang tìm kiếm
một nơi xanh tươi để thoả mãn cho khẩu vị của chúng.
Những con thú con chơi đùa xung quanh những con trưởng thành.
Mặc dù những con thú ăn cỏ này đi bằng bốn chân,
nhưng chúng có thể chạy trên hai chân.
Điều này khiến chúng khá lanh lẹ,
chắc chắn là hơn nhiều so với loài ăn cây cối chậm chạp, loài Polacanthus,
cũng đang đi theo bầy đàn này.
(High-pitched shrieking)
Bức tường thịt di chuyển chậm chạp lên phía trước,
đi theo đường đi của con Ornithocheirus,
nhưng có một trở ngại phía trước. but there is a setback ahead.
(Thunder)
Khí hậu vào thời điểm của loài khủng long thì ấm và có tính chất nhiệt đới.
Chỉ có hai mùa – mùa khô và mùa mưa.
Giờ là thời điểm trong năm xuất hiện cơn bão nhiệt đới.
Những lúc này thì một dải ngắn bờ biển bị ướt sũng - In moments, the short stretch of coast is drenched -
giúp cho những cây cối thiếu nước phục hồi trở lại
và những dòng sông thiếu nước cũng thế,
nhưng lại là thảm họa cho thằn lằn bay đang di trú.
Con Ornithocheirus bị mắc kẹt dưới đất vì cơn mưa tầm tã,
làm hỏng đi niềm khao khát của nó để tới địa điểm giao phối.
Nó trú trong hốc để được an toàn nhất có thể -
bộ lông vũ trên người nó cần phải được giữ cho khô ráo.
Đối với bầy Iguanodon, cơn mưa chẳng là trở ngại gì.
Đây là trong số những loài khủng long phát triển rực rỡ nhất của hành tinh,
chúng sống ở khắp lục địa,
phát triển khoẻ mạnh nhờ vào sự đa dạng của thực vật.
Cửa sông giúp cho có một chỗ nghỉ lý tưởng ở khu rừng.
Có nước sạch
và hai bên bờ sông ở đây thì toàn là những cây cối tươi tốt.
Một lý do nữa cho sự phát triển rực rỡ của loài Iguanodon
là chúng có một phương pháp mới trong việc xử lý thực vật.
Hầu hết khủng long chỉ có thể lát mỏng thức ăn bằng răng của chúng,
nhưng Iguanodon là những con thú ăn cỏ đầu tiên
có răng hàm để nghiền cây cỏ.
Khả năng nhai này
làm tăng sự tiêu hoá đối với thậm chí những loài thực vật khô khốc nhất
Những khu rừng nằm gần xích đạo
cũng đã chứng kiến một kỳ quan khác của sự tiến hoá.
Những bông hoa đơn giản đầu tiên đã xuất hiện,
thêm vào một chút màu sắc cho cái thế giới xanh tươi này.
Đây là khởi đầu cho một mối liên hệ mới với loài côn trùng.
Bị thu hút bởi màu sắc và mùi hương,
con ong bắp cày này đang thu thập phấn hoa.
Nó sẽ vô tình rải phấn hoa lên các bông hoa khác,
làm sự thụ phấn của thực vật nhanh hơn.
Những cây cối mà tiến hoá đặc điểm này sẽ trở nên tươi tốt,
và sớm chiếm ưu thế ở cả quần thực vật của hành tinh.
Ngày tiếp theo, thời tiết bắt đầu tiến triển tốt hơn.
Con Ornithocheirus chờ đợi rất nóng ruột trong cái động của nó,
và giết thời gian bằng việc chải chuốt lại mình.
Nó bị những con ký sinh trùng bám vào và cắn vào mạch máu trên màng cánh.
Nếu nó đi tìm bạn tình,
thì nó phải trong tình trạng tốt nhất.
Nó phải ngăn ngừa bọn ký sinh trùng này.
Trên bầu trời buổi sáng,
những loài bò sát nhỏ hơn hiện đang bay lượn.
Nhưng con Ornithocheirus thì quá lớn, nó phải đợi
cho đến khi nhiệt độ trong ngày tạo ra những luồng khí ấm áp,
đủ lớn để nâng nó lên.
Nhưng thời điểm đã gần kề. Cơ thể của nó đã báo hiệu
về sự sẵn sàng cho việc giao phối.
Những sắc màu nhạt đã bắt đầu ửng đỏ
trên cái mào nổi bật nằm trên cái mỏ của nó.
Cuối cùng thì nó có thể tiếp tục được chuyến hành trình dài của nó.
Trong hàng ngàn km, nó sẽ phải bay theo bờ biển của Bắc Mỹ.
Như tất cả những con thằn lằn bay khổng lồ, nó dùng đôi cánh to lớn
để lướt trên những ngọn gió ấm nổi lên từ những vùng đất đó.
Toàn bộ cơ thể nó nặng chưa đầy 100 kg,
và điều này giúp nó bay lượn mà không tốn sức để vượt qua khoảng cách khá lớn.
Nhưng nó sẽ sớm đối diện với vùng biển mênh mông.
Đây là Đại Tây Dương còn non trẻ.
Chỉ mới rộng khoảng 300 km.
Để vươn tới bờ bên kia, nó sẽ cần tất cả những kỹ năng bay lượn
để tận dụng những luồng gió được tạo ra ở trên những ngọn sóng biển.
Suốt đường đi, nó phải kiếm ăn.
Nhưng việc bay tầm thấp sẽ mang lại nguy hiểm.
Những con quái vật đang đói sẽ theo dõi nó từ bên dưới sóng biển.
Cả một ngày bay lượn,
và nó đã tới vùng phía tây của những hòn đảo châu Âu.
Một lần nữa, khung cảnh lại xuất hiện một bầy đông đảo những con Iguanodon.
Nhưng lần này, đây là chủng loài châu Âu to lớn hơn,
lên đến 3 tấn cho mỗi con.
Những con vật này lại bị bám theo
bởi loài Polacanthus có gai.
Những con thú ăn cỏ mình sắt này
thường được tìm thấy xung quanh các bầy đàn Iguanodon,
có lẽ vì sự bảo vệ lẫn nhau.
Sẽ an toàn hơn khi đi thành bầy đàn.
(Growling)
Chúng đang bị theo dõi
bởi một lũ Utahraptor chuyên ăn thịt.
Lúc này thì chúng đang chờ thời cơ.
Trong lúc đó, một vụ xung đột khác đang lù lù hiện ra.
Một con thằn lằn bay nhỏ đang bắt cá ở hồ nước.
Việc làm của nó đã không qua mắt được con Ornithocheirus.
Tên khổng lồ trở nên côn đồ.
Dưới vẻ ngoài của những cây bút chì,
một con Utahraptor cái đang lén theo bọn thú.
Con mồi mà nó chọn là con Iguanodon.
Ở đâu đó gần đây là lũ còn lại.
(Low growling)
Với những cái móng chết người, tên đồ tể dài 5m này được vũ trang tận răng.
Và những cái móng dài giúp nó
cắm vào những con mồi nhanh nhẹn và lớn hơn.
(Bellowing)
(Hissing)
(Bellowing)
Những con raptor có chân ngắn của những kẻ chạy nước rút
và không rượt theo con mồi lâu được.
Điều này giúp nó tiết kiệm được sức lực cho những việc sau đó.
Cuối cùng thì những con thú ăn cỏ cũng hết hốt hoảng
và bắt đầu di chuyển.
Khi bầy Iguanodon xếp hàng xuống dưới hồ để uống nước,
con Polacanthus lững thững phía sau để ăn ngấu nghiến mấy cây hình quả nón,
và trở nên tách biệt với bầy đàn.
Bầy Utahraptor sớm quay lại,
đuôi giữ cứng đơ để thăng bằng,
nhưng con Polacanthus đang phô bày ra khả năng phòng vệ ghê gớm của nó
Đối với con thú săn mồi, thì có những miếng mồi ngon ăn hơn ở gần đó.
Cả bầy thú này đã tới bờ hồ.
Ở xa xa,
con Ornithocheirus ngồi yên đó trên tảng đá.
Những con raptor đang tiến đến gần.
Con Iguanodon cảm nhận được mối đe doạ
và bắt đầu hoảng hốt.
Sau một cú vồ hụt nọ,
nhưữg con raptor đang thận trọng hơn, và đã thành công.
Những con mồi đang trong tầm nhắm.
(Guttural roar)
Đây là con mồi đầu tiên mà chúng có được hơn một tuần nay.
Mỗi con ăn được 100 kg thịt trong một lúc.
Con Utahraptor nhỏ nhất đứng ngập ngừng gần đó.
Có một thứ tự nhất định trong bữa ăn,
những con trưởng thành to lớn ăn trước.
Tuy nhiên, con thú con này đang đói
và nó cố thử vận may.
(Snarling)
Những con trưởng thành phản ứng lại tức thì và ra vẻ hăm he.
Đây không phải là cuộc đối đầu mà nó có thể thắng.
Ở trên cao, con Ornithocheirus đang rời khỏi khu vực chết chóc này
đến nơi an toàn hơn để qua đêm.
Nó tìm thấy một chỗ có vẻ lý tưởng để nghỉ ngơi,
trước nỗ lực cuối cùng để đến vùng đất săn tình.
Nhưng từ bên trong khu rừng rậm nó đang bị theo dõi…
bởi những loài họ hàng với loài raptor.
Những con này, dù vậy, lại là loài chim – là loài khủng long biết bay
có cùng tổ tiên như những con raptor chuyên ăn thịt.
Chúng đã tiến hoá những cái lông vũ và biến đôi tay thành hai cánh.
Vào thời điểm này trong năm thì chúng phải bảo vệ mấy quả trứng,
và sự xuất hiện của kẻ xâm nhập
đã tạo nên một chuỗi phản ứng hung hăng.
Đứng bên cạnh con Ornithocheirus,
thì bọn chim này trông chẳng lớn hơn loài côn trùng.
Đôi cánh lông vũ của chúng khó bị tổn hại
hơn so với màng da của con thằn lằn bay
đặc biệt giữa những cành cây của khu rừng.
Trong tương lai,
thì loài thằn lằn bay sẽ nhường bầu trời lại cho loài chim.
Cuối cùng thì nó đã tới được Cantabria, một nơi sau này sẽ thành Tây Ban Nha.
Nó bị kiệt sức sau chuyến hành trình dài 14,000 km.
Trước mặt là vùng đất dùng để săn tình.
Mỗi năm trong cuộc đời trưởng thành của nó,
nó phải quay trở lại cùng một địa điểm để kiếm bạn tình.
Bờ biển đầy những con Ornithocheirus đực đang giành giựt chỗ đứng.
Khi con đực già cả này tiến tới,
nó biết rằng càng đến gần trung tâm của đám đông kinh hoàng này,
thì nó càng thu hút những con cái.
Nó tiến đến vị trí ưu thế
mà nó đã chiếm được hồi năm ngoái – ngay ở chính giữa.
Nhưng lần này, nó đối mặt một thử thách cho uy quyền của nó.
Lần này đến lần khác, nó cố đáp xuống,
nhưng những con đực trên mặt đất gạt nó ra khỏi.
Cuối cùng, thì sự chán nản của nó đã mách bảo,
và nó phải đáp xuống nơi khác.
Vị trí của nó giữa các con đực
đã bị những con trẻ hơn chiếm lấy.
Chúng công khai sức mạnh và kích cỡ của chúng ra
để xua đuổi những kẻ thù,
và để thu hút những con cái ở trên không trung.
Đối với kẻ bị ruồng bỏ,
thế giới trở nên lộn ngược lại.
Giờ khi bị đuổi đến khu xa xôi của khu vực săn tình,
nó phải may mắn lắm mới thu hút được con cái.
(Honking call)
Với khí trời nóng hừng hực của buổi trưa,
bản năng của nó buộc nó phải tiếp tục cố gắng.
Những con cái thì vô cảm.
Đây là khu trung tâm của bãi biển.
Một con cái đã hạ cánh xuống
và giao nộp thân mình cho một con đực
cái con đã làm loé sáng cái mào đỏ rực để gây ấn tượng.
Việc giao phối thì lẹ làng. Sau đó, con đực tiếp tục phô trương
để thu hút thêm những con cái khác.
Con cái này thì sẽ rời khỏi đây.
Ba ngày sau, cuối cùng,
thì cái bãi săn tình sẽ vắng bóng những con đực.
Trời vẫn nóng dữ dội.
Con Ornithocheirus của chúng ta vẫn chưa có bạn tình.
Tệ hơn là, sự ráng sức vô ích của nó dưới ánh mặt trời thiêu đốt
đã gây ra tổn hại cho nó quá nhiều.
(Weak honks )
Sức nóng và thiếu thức ăn đã lấy đi tất cả của nó trừ cái chết.
Vị vua của bầu trời đã mất đi sự uy nghi của mình.
Cuộc đời của nó đã đi hết chu kỳ.
Trong quãng đời của mình, nó đã đi khắp địa cầu,
nhưng cái chết đã bắt được nó tại đây,
tại một nơi rất quen thuộc
một nơi mà nó lần đầu tiên giao phối khoảng 40 năm trước đây.
Trên bãi biển là những kẻ khác cũng thất bại
trong việc nỗ lực duy trì nòi giống.
Nhưng thiên nhiên đôi khi cũng lãng phí -
Chúng trở thành thức ăn cho thế hệ tiếp theo.
Loài thằn lằn bay tiếp tục thống trị bầu trời
trong hàng triệu năm nữa, trong khi ở trên mặt đất,
khủng long đã rải rác khắp mọi miền của địa cầu.
Phần tới, chúng ta sẽ thấy làm thế nào mà khủng long chinh phục
được môi trường khác thường nhất trong tất cả mọi thứ -
đó là những khu rừng tối tăm ở Cực Nam.
(Fierce roar and high-pitch screams )
Translated by fomasudoi (aka sunligh_211) Email: xxxdkdxxx@yahoo.com